Personas laicas deseosas de encarnar en sus vidas los valores esenciales de la espiritualidad cisterciense se agruparon en Comunidades Laicas asociadas a monasterios de monjes o monjas cistercienses. La espiritualidad que inspira a estas comunidades laicas ha sido formulada en el documento “Identidad Laica Cisterciense”.

Para favorecer la comunión entre ellas y con la Familia Cisterciense, y en el espíritu de la Carta de Caridad, estas comunidades autónomas se han unido en la Asociación Internacional de las Comunidades de Laicos Cistercienses. El presente documento describe el funcionamiento de esta Asociación.

Esta Asociación celebrará un encuentro cada tres años. Durante el Encuentro Internacional será elegido por los delgados el Comité de Dirección, que estará formado por tres miembros, uno por cada una de las tres lenguas: español, inglés y francés. La función del Comité de Dirección consiste en facilitar los canales de comunicación entre todas las Comunidades Laicas y las Órdenes y Congregaciones Cistercienses. El Comité de Dirección desarrollará los procedimientos necesarios para el mantenimiento de la Asociación, así como organizar el Encuentro Internacional cada tres años.

A este Encuentro Internacional participarán laicos cistercienses de las Comunidades Laicas Cistercienses pertenecientes a la Asociación Internacional, y que hayan sido elegidos por las mismas como delegados para representarlas, así mismo podrán participar monjes o monjas de los monasterios a los que están asociados.

A fin de contribuir al correcto funcionamiento de la Asociación, y para su autonomía, todas Comunidades Laicas asociadas a la misma realizarán una contribución económica. El Comité de Dirección será el encargado de llevar la contabilidad de la Asociación. Durante cada Encuentro Internacional el Comité de Dirección facilitará un informe contable escrito.

Otras expresiones de los lazos de caridad existentes entre las comunidades laicas son, por ejemplo, las reuniones regionales, el intercambio de recursos, de documentos, informes, etc., así como las reuniones conjuntas.

Características De Las Comunidades Laicas Cistercienses

Las Comunidades Laicas Cistercienses, por su propia naturaleza, tienen mucho en común entre ellas y con los monasterios a los que están asociadas. Todas ellas están unidas por lazos de caridad, de apoyo y amor fraternal, y por lazos de fidelidad. Existe entre ellas un continua unión en la oración por el que el amor y el respeto entre ellas es cada vez más profundo.

La Asociación reconoce las siguientes características en las Comunidades laicas Cistercienses:

Las Comunidades Laicas Cistercienses son reconocidas por un documento escrito por el Abad/Abadesa del monasterio al que están asociadas.
Las Comunidades Laicas Cistercienses reciben la asistencia de un/a enlace monástico nombrado por su Abad/Abadesa.
Las Comunidades Laicas Cistercienses reconocen y siguen el documento de La Identidad Laica Cisterciense aprobado en Huerta 2008.
Las Comunidades Laicas Cistercienses tienen una Carta de Constitución o Estatutos aprobados por sus miembros y que describen los objetivos espirituales del grupo, su funcionamiento, así como el vínculo que los une a su monasterio.
Las Comunidades Laicas Cistercienses disponen de un consejo formado por miembros laicos que es responsable de la organización del grupo.
Las Comunidades Laicas Cistercienses han desarrollado un programa de formación, integrado por un programa de materias y actividades formativas, para ser conformados en los valores y prácticas del Carisma Cisterciense.

Estas características no tienen una naturaleza prescriptiva. La Asociación no tiene la potestad de juzgar los valores de una Comunidad Laica. Esta lista tampoco tiene ningún valor cuando una Comunidad solicita su entrada como miembro de la Asociación. Corresponde, en todos los casos, al Abad/Abadesa de su monasterio determinar cuando una Comunidad Laica puede ser miembro de la Asociación y a que nivel. Esta es sólo una lista de características ideales básicas que los propios Laicos Cistercienses han identificado y descrito y que pueden servir como guía.

Estatuto De Pertenecia A La Asociacion Internacional De Las Comunidades Laicas Cistercienses

La Asociación Internacional está formada por las Comunidades Laicas Cistercienses que están asociadas a una comunidad monástica cisterciense. La Asociación admite dos tipos de miembros:
- Comunidades Laicas Cistercienses en su Etapa Inicial: Antes de que una Comunidad Laica Cisterciense reciba el reconocimiento oficial de la Comunidad monástica a la que está asociada, hay un periodo de iniciación, crecimiento y desarrollo.
- Comunidades Laicas Cistercienses Reconocidas Oficialmente: Después de un periodo de discernimiento, la comunidad monástica podrá reconocer oficialmente (por medio del abad/abadesa) a una Comunidad Laica Cisterciense como “expresión del carisma cisterciense” (Documento de identidad, 4.3; RGM 2008, votación 71).
Para pertenecer a la Asociación Internacional, las Comunidades Laicas Cistercienses, deberán presentar una solicitud refrendada por el abad/abadesa a través de un formulario en el que se indicará a cual de los dos tipos de miembros pertenece la Comunidad Laica Cisterciense que solicita su entrada.
Solo las Comunidades Laicas Cistercienses que sean comunidades Reconocidas Oficialmente o en su Etapa Inicial, podrán participar en los Encuentros Internacionales.
Una Comunidad Laica Cisterciense dejará de ser miembro de la Asociación Internacional si el abad o la abadesa del monasterio al que está asociada anula su reconocimiento.